深夜的宿營地裏，只聽得見篝火的霹靂聲和蟬蟲的吟唱聲，繁星璀璨，卻比不過瑯歌的眼睛。

玄淵坐在篝火前，仰著頭。

“這孩子……真的就是你要找的人嗎？”頑老和羅驍出現在玄淵身邊。

玄淵警惕地回頭，望向帳子的方向。

“他累了，早睡著了。”頑老道。

玄淵這才放松下來，點頭：“是。我雖知道元家人的外貌聲音特別，但見到瑯歌時還是覺得意外。當日，我的書信是寄於昆笑前輩的，但是我沒有料到昆笑前輩會在這個時候……他傳信告訴我，他會在胡地等我，所以我的註意力全部放在了中年人身上，完全沒想到等著我的會是他。”他再次回頭看了看這個小家夥。

頑老讚同道：“所以瑯歌的羅盤從一開始就指向了這裏，只是你們的時間算的也太巧了吧，要不是那沙塵暴，我們八成會錯過。”

“不會，”玄淵搖頭，“我也是見到了瑯歌才意識到的。前輩把我們帶到了這一帶草原，地域空曠遼闊，依著瑯歌的性子，我們一定不會錯過他的歌聲。熹月不就發現了嗎？”

羅驍恍然大悟：“這樣倒是能省些腳程和時間，只不過，我們在乎這麽點時間嗎？你已經等了這麽久。”

“聽了瑯歌的話我才明白，昆笑前輩不說，但是我能感覺到他的急切，畢竟是同胞兄弟，畢竟他的身體已經耗不起了。大約，他是想親自完成這件事的，並不打算拖累瑯歌，故而瑯歌事先沒有得到任何信息。我只是愧於前輩，如果不是我的打擾，前輩或許不會這麽早就病逝。”玄淵的聲音裏隱隱透著一絲悲切。

頑老也嘆口氣：“你也別多心，他的病打小兒就這樣，現在也不能怪你，你讓他看到了解決的希望，他也會欣慰吧。昆笑這孩子夾在三代人中間，到底不容易啊……”幾句話裏省略了太多唏噓。

“可是，這黃毛小子似乎是真的，對他要做的事情一無所知啊。”羅驍焦急地撓頭。

玄淵道：“大約是昆笑前輩沒能來得及告訴他吧，畢竟我的信很突然。瑯歌雖年輕，但到底是元家族長，我相信昆笑前輩托付的人，想必是靠得住的。而且我認為，瑯歌並非一無所知，只是他不知道自己知道的是什麽。我有些擔心的是，我們所有人，多少都和那些舊事有些聯系，然而只有他，他是在那件事之後出生的，他，真正無辜。”

“卻又真正，不能置身事外。”頑老說出了玄淵沒有說出的後半句話。

“羅驍，”玄淵望向夜色裏堅毅的漢子，“答應我一件事。”

“嗨，你跟我客氣什麽，直說！”羅驍道。

玄淵望向燦爛的星空：“無論什麽時候，都要保全瑯歌。”

羅驍心裏很清楚這份托付的分量，嚴肅地回答：“我明白。”

那一夜，對於玄淵來說，很漫長，黎明的腳步遲遲不來。

南下，最大的感覺便是日日漸暖，曳馬高歌，舒暢之餘，熹月心裏的壓力舒緩了不少，也不那麽焦灼了。終於，又回到了淩縣，走了一趟草原，幾個人都疲累不堪，羅驍提議回霄雲寨修整幾天。

瑯歌是第一次踏步九州地界，看什麽都新鮮，在集市上買了好些蜜餞和小玩意兒。

其實，經過幾日相處，熹月漸漸發現，瑯歌不谙世事、塵俗未染，又心思細膩、善於思考，然同時直爽大氣，還有幾分倔強，舉手投足、行事做派倒還真是個小男子漢。他和羅驍暢飲一回之後，羅驍不住地拍著瑯歌的肩膀直呼“認下這個兄弟”的話。看來，瑯歌嬌嫩單純的外表之下，內裏倒真是個豪爽小俠風采。

隔日，入寨。

寨子裏仍舊守衛森嚴，行事有素，只是隱約間，空氣裏的氣氛，和羅驍在時不太一樣。

羅驍察覺異樣，速速闊步邁進大堂，卻不見颯芙。

大堂裏只有幾個分隊的隊長，年歲不一，看到羅驍，皆是一驚：“大哥？你回來了？”

羅驍來不及解釋自己的情況，看那幾個人臉色，不像是出事的樣子，語氣緩和下來，半玩笑道：“啊，沒什麽，出去繞了一圈正好路過，回來看看，看你們趁我不在，有沒有壞了規矩啊。”

羅驍走時，只對寨子裏的人說是跟朋友出去游山玩水，並未說具體時日，加之平日裏，這羅寨主是想起一出是一出慣了，回來也就回來了，幾個分隊長也沒多想，告辭下去了。

不一會兒，沐澤從後門溜進來，身上帶著傷，狼狽不堪。

“沐澤！”羅驍目若銅鈴，灼灼如焰。

沐澤見到羅驍，大驚之餘，悲喜交加，跪拜壓低聲音道：“大哥，出事了！”

會叫颯芙束手無策的大事。

颯芙，羅驍的發妻，霄雲寨的壓寨夫人，自然不會是尋常閨秀。

事實上，更多的人知曉的，是颯芙和妹妹颯蕙二人的另一個身份。

淩縣因地處邊境，貿易往來之下，故而繁華一時。東行西去、各色人等雲集於此地，其中，街坊深處一座小小清水閣，門庭若市。

那個時候，芙兒和蕙兒，一琴一箏，一歌一舞，成為這淩縣最耀眼的並蒂雙蓮。

然而很少的人才知道，颯芙和颯蕙其實毫無血緣關系，她們都是幼時在蘇杭的時候，被賣到樂閣，在那裏學習樂理歌舞，待到好年齡，老板便高價賣到各院各館，獲利頗豐，至於在樂閣的這些年，其中辛苦自不必說。

就在桃李碧玉[桃李碧玉：桃李年華，女子二十歲；碧玉年華，女子十六歲。]之佳齡，颯芙和颯蕙連同其他幾個年紀小些的姑娘，一並賣給了一個魯姓行商。這位魯老板曾帶著一大批陶瓷茶葉，前往西域販賣。他只是一時興起，想西域粗獷之人哪裏見過江南女子的妙趣，或許可以借此大賺一筆，只是抱著試試看的態度，就從樂閣帶出了人，連同一大批貨物，踏上了路。

一路上，姑娘們坐在馬車裏，無不淚水漣漣，落入煙花之地已經足夠難堪，還要離鄉萬裏，步入蠻人荒野，更是自哀不已。只有年紀最長的颯芙，摟著面色哀戚卻還算自持的颯蕙，掀開一角窗簾，目光深邃，平靜如水。

路途顛簸，好歹終於平安抵達了淩縣地界，姑娘們一路沒有反抗，魯老板也松下戒備，雖未到淩縣縣城，還是決定不再匆匆趕路，早早紮營歇息。

盛夏月色明媚，颯芙和颯蕙溜到湖邊的角落裏說話兒。

“芙姐，明日就要到達淩縣了，此行一去，恐怕今生無望回鄉啊。”蕙兒輕輕嘆道，“若我是男兒就好了，便可以自力更生，不必任人擺布。”

颯芙凝望著月色，聲音忽然硬起來：“你我雖為女兒身，卻還未走到山窮水盡。”

“蕙兒不明白。”颯蕙倚在颯芙肩上，手指絞纏著手絹。

“蕙兒，我們逃吧。”平靜的聲音，卻道出了這樣一個驚天之舉。

“什麽？”颯蕙一驚，險些喊出聲來，連忙捂住嘴巴，壓低嗓子，“芙姐，你可曾想過，若是失敗了，我們會落得什麽下場？即便逃出來了，我們又如何謀得生存呢？”

颯芙的目光炯炯，道：“我想了一路，魯老板帶的人不多，而且現在他們開始放松警惕，我們不是沒有機會。至於生存，我們都不是嬌生慣養的，什麽活計做不來？”

“芙姐說的是……”颯蕙低頭，手絹絞得更緊了。

颯芙看出了颯蕙的心思，苦笑道：“你在想趙霖吧？”

“姐姐？”颯蕙驚訝地看著颯芙。

魯老板的十來個隨從，大部分是粗猛漢子，是跟了魯老板許多年的，只有那趙霖是今年才買進來的，年紀最小，眉目清秀，也是窮苦出身，因為讀過幾年書，被魯老板吩咐管賬，卻是個心地純善之人。

“我們一同行多少路了？他的心意姐姐會看不出來？只不過……蕙兒，我們不能依靠他，我們只能依靠自己。”颯芙慢慢道，“趙霖是個好人，但是心腸慈軟，只怕他沒這個膽子，我們也沒機會和他商量。”

“蕙兒，蕙兒聽姐姐的。”

“姐姐不是要你聽我的，而是要你自己決定。”

颯蕙望望月亮，咬牙道：“姐姐，我的命運，我要自己掌握。”

颯芙淡淡一笑，正欲回答，忽然聽到一聲醉吟，正是那魯老板。

“啊呀，躲什麽？老爺……待你們不好嗎？”魯老板大著舌頭，闖進了姑娘們的帳子。

那幾個姑娘最大的不過十五，抱著頭縮在一起，連喊都不敢。

颯芙幾步跑來，撩開帳子，正好看到原形畢露、醜態全現的魯老板，正抓住年紀最小的颯茱，茱兒雖小，卻毫不客氣地反手揮起一掌，響亮地打在魯老板臉上。這一巴掌倒把魯老板打醒了些，他定定神，不由大怒，拉扯著茱兒摔在地上，撲身上去。

颯芙嘴角冷冽一揚，身影一閃，便沖進去。

茱兒只看到一抹銀光閃過，伴隨著濃郁的血腥味，魯老板已經趴在地上一動不動了。

颯芙手握著鋒利的簪子，站在一旁，那簪子上，還有殘血不斷滴下來。

“芙姐！”茱兒顫抖著，話都說不出來。

“怎麽……啊，芙姐！”颯蕙跟進來，看到這一幕，盡管有所準備，心臟還是狠狠揪了一下。

“蕙姐，芙姐……”幾個小姑娘驚恐地看向她們唯一能夠信任的兩個姐姐。

颯芙盯著魯老板爛泥似的身子，眼裏燃燒起熊熊怒火，似乎還是不解恨。

颯蕙看了看颯芙，轉而對小姑娘們說：“就這樣被賣到西域去，姐妹們誰都不甘心，芙姐剛剛與我決定，我們要逃跑，擇日不如撞日，看來老天幫我們一把。當然，不願意和我們走的，我們絕不勉強。”

平日裏，颯芙的脾氣冷淡，而颯蕙與幾個小妹妹談笑更多些，也熟絡些，茱兒幾個相互看了看，茱兒大著膽子說：“我們跟姐姐走。”

“好哇，幾個丫頭片子膽大包天啦！”是魯老板的一個隨從，半醉半醒，倒也看清了眼前的景象。

颯芙剛一轉身，就被那隨從一掌拍倒，好容易翻過身來，只聽得很響的“咣當”一聲，那隨從便軟軟地倒下了。

颯芙看向來人，他身量瘦弱，手上舉著一根銅燭臺，想必是用了最大力氣，虎口都震破了。

“趙霖？”

剛才的趙霖估計也是頭腦一熱，沒顧忌上後果，緩過神來，見此情形，嚇得一屁股坐到地上，不斷蹬塔著腿腳，拼命想離那灘血遠一點。

“趙霖！你怎麽……”颯蕙連忙撲上前，扶起趙霖。

“蕙兒，我……我也不知道。”趙霖哆哆嗦嗦，轉而看向颯芙。

颯芙問趙霖，冷冰冰地問：“趙霖，你對蕙兒，可是認真的？”

趙霖迷茫地張張嘴巴，一時間沒反應過來。

颯蕙拍拍他：“傻子，姐姐是問你，要不要和我們走？”

“是！趙霖對蕙兒，真心真意，我……”趙霖連忙保證道。

不等趙霖說完，颯芙已經走出門，悄聲道：“事已至此，你隨我們一同吧，也算有個照應。”

趙霖眸子一亮，堅定地說：“趙霖定不負姑娘們。”

“你只要不負蕙兒就好了。”颯芙淡然一笑。

颯蕙嗔怪道：“你是真傻了麽？”

趙霖這才想起自己的話不妥，連連道歉，幾個小姑娘見狀，也嗤嗤笑起來，並不責怪。

“他們還在睡，我們得快點。”颯芙道。

趙霖從那隨從身上取下刀來，握在手裏。

剛剛走出帳子，裏面忽然傳來一聲呼喊：“她們要逃！”

颯芙回頭，看到剛才被趙霖打暈的隨從竟然這麽快就醒了過來，大呼小叫著，於是秀眉一擰，反手奪過趙霖手上的刀，一道亮光閃過，手起刀落，那隨從連聲音都沒機會發出來。

“他是要做你夫君的人，手上的確不應該再沾血了。”颯芙聲音寒冷如冰。

趙霖驚訝於颯芙狠辣之餘，也有些佩服颯芙的果決。忽然，他感覺到颯蕙正緊緊抓著自己的袖子，扭頭看到了颯蕙滿臉的淚水：“蕙兒？”

颯蕙已經泣不成聲：“趙霖，芙姐，芙姐也不願意這樣做，但是，姐姐為了我們姐妹，她情願自己去背負……這些罪孽。”

來不及再說別的，另幾個隨從已經跟來了，轉眼近在眼前，颯芙喝道：“你們先走！”便揮刀劈去，可到底是弱女子，剛剛已經用盡力氣，哪裏抵得住來勢洶洶的暴徒。

正是絕望之際，隨著一聲尖銳哨聲，不知哪裏跑來一大群猴子，沖著暴徒們撲上去，又抓又撓又咬，那些暴徒哪裏見過這等陣仗，被撕咬得頭暈目眩，趁著這個空當，颯芙帶著姐妹們跑掉了。

待她們的身影消失在林間，羅驍從灌木裏鉆出來，撣撣身上掛著的枝葉，笑著拍拍手，又打了個呼嘯。

那天之後，颯芙在淩縣城裏經營起清水閣的生意。樂閣出身的女子，都會些絲竹管弦，一開始也艱難，還好有颯芙和颯蕙支撐，終於漸漸唱出了名聲。

很多城外的人也慕名而來，其中，包括羅驍。

羅驍也不花錢打賞，只挑角落坐，但凡是颯芙出場，他卻很少錯過。

花廳裏那麽多人，換了一批又一批，那個固定在角落的人，終於走入了颯芙的視線。

在颯蕙和趙霖辦了婚事之後，颯芙漸漸從清水閣的生意中抽手，偶爾彈個曲兒，權當消遣。但颯芙並沒有閑著，她購買了一處宅子，提名曰溫芳堂，私下裏接濟一些窮苦百姓，多是四方逃難的老幼。這個舉動一開始是保密的，但後來還是在民坊裏傳開，清水閣的名聲更加響亮，即便是一擲千金的富家子弟，也不敢隨意輕薄了清水閣的姑娘。

一日，颯芙剛剛從集市歸來，拐進小巷，停住了腳步。

羅驍正等在那裏。

面見熟客，颯芙福一福，繞過羅驍，正欲繼續走，忽然一怔。

一只小猴子，歡歡喜喜地跑來，與颯芙擦身而過，爬上羅驍的肩膀。

“是你？”颯芙吃驚，也不吃驚。

“羅驍，恭候多時了。”羅驍豪爽一笑。

後來不多久，颯芙辭別清水閣，將閣子完全交給了颯蕙和趙霖，只身隨羅驍來到了霄雲寨，相比較於壓寨夫人，她更像是霄雲寨第二號寨主。

一晃，已是八九年光景，便是現在的樣子了。

“大哥走後不久，夫人收到蕙姐密信，說是清水閣突然被查封，清水閣姐妹們都被抓捕起來。夫人連夜探訪，查出除了蕙姐以外，所有人都並未關押在獄中，而是，關押在齊府。”沐澤道。

“齊昌？”羅驍奇怪，“就算是清水閣犯了什麽事，也該是關在淩縣大獄，送到齊府算什麽？”

“說是齊昌去清水閣聽曲兒時丟了一袋金子，他把所有姑娘都綁到自己府上，是為了親自抓出嫌犯。夫人也覺得奇怪，那齊昌雖是好色之人，但是素來膽小，眼下如此猖狂，實在不對勁。而且不知怎麽回事，淩縣大獄守衛變得很怪，我等平日來去自如，現下竟堅如堡壘，交手之下，便這樣了。”沐澤指指自己的傷口，又說，“沐澤覺得，這件事是有預謀的，齊昌多年老實，與我們相安無事，怎麽大哥一走便出事了。”

“夫人現下在哪裏？”

“夫人正親自監視齊府。”沐澤回答。

羅驍思索片刻，又問：“這件事都有誰知道？”

“只有夫人和我手下的幾個近身，分隊長們和底下人還不知道實情。”

“做得對。”羅驍點頭，轉向玄淵，“我……”

玄淵靠在墻邊，一副事不關己的樣子，說：“恐怕，你這寨子裏當真混進臟東西了。”

羅驍恨恨地垂了一拳，又問：“我霄雲寨的實力，難道還拿不下小小齊府嗎？”

“胡鬧！”頑老打斷他，“那齊將軍官雖不大，但好歹是個營部將軍，何況歸根是他背後的人，魯莽行動你只會自取滅亡！”

“何況清水閣之下並不只是幾個姑娘，還有清水閣一直支撐的溫芳堂，無論如何，要把清水閣和溫芳堂一起保住。”玄淵道。

“玄淵？”羅驍看向玄淵。

玄淵聲音低沈：“這不是針對你霄雲寨的，而是有人，想要攪亂我們的計劃，齊昌不過一枚棋子。”

“那後面的人會是誰？”熹月問。

玄淵的眸子裏閃過一道陰冷淩光，臉頰的肌肉緊繃起來：“昔日除掉乘風盟的人。”

熹月和瑯歌不由冷汗涔涔。

“派個靠得住的人把夫人替換回來。”羅驍向沐澤下令。

“是。”

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